春分と言えば、秋分と並んで昼と夜の長さがほぼ同じになる日として知られていますね。
そして、お墓参りのお彼岸の時期でもあります。
昼と夜の長さが一緒になる春分と秋分の日は、真東から太陽が昇り、真西に沈む日。
仏教では、この日はあの世とこの世が最も近づく日であり、お墓参りに行く時期になったのです。
そんな春分ですが2024年はいつからいつまででしょうか。
春分の日程はもちろん、春分という季節についてもピックアップしてお届けしていきます。
春分の由来と時期
春分とは、日本が太陰暦だったころに、季節の移り変わりを知るために使っていた二十四節気という区分の一つです。
春分の日というのは、この春分という時期の始まる日（節入り日）のことです。
春分という場合、節入り日の当日のみを指すこともありますが、本来は約15日間の期間を意味します。
2024年の春分はいつ？
- 2024年の春分の日（節入り日）は3月20日（水）
- 2024年の春分の期間は3月20日（水）から4月3日（水）
年によって1日前後しますが、例年3月21日ごろから始まり、次の二十四節気・清明の前日にあたる4月4日ごろまでが春分の時期になります。
春分にあたる七十二候
春分は、春の二十四節気で立春から数えて4番目の節気です。
昼と夜の長さがほぼ同じ時期でもあり、この時期から夏至に向けて昼の時間が徐々に長くなっていきます。
昔から、暑さ寒さも彼岸までと言います。
季節もようやく春めいてきますが、暖かい日があるかと思えば寒の戻りがあって冷え込む日もあり、まだまだ体調管理の難しい時期ですね。
二十四節気をさらに5日ごとの季節に分類した七十二候では、春分は次のような季節になります。
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雀始巣（すずめはじめてすくう）
3月21日から3月25日ごろは、雀がひなを育てるために巣作りを始める時期という意味です。
実際に雀が巣を作る時期は、2～9月とかなり長い期間です。
ひなを育てるのに長くかかるからというわけではなく、雀は年に2～3回繁殖期があるためです。
ツバメの巣は軒下などにあるのをよく見かけますが、雀は大変用心深い鳥で人の目につかないよう人の身長より高くて見えづらい場所に巣をつくる習性を持っています。
桜始開（さくらはじめてひらく）
3月26日から3月30日ごろは、桜前線が北上して各地で開花の便りが聞かれる頃です。
桜と言えば、日本人に最も愛される花と言っても間違いないでしょう。
花見の歴史も大変古く、すでに平安の昔には貴族が花見の宴を楽しんでいました。
江戸時代になると、庶民の春の行楽として花見が盛んに行われるように。
東京には、時の将軍、家光や吉宗が植えさせた桜が多く、今も桜の名所として愛されています。
雷乃発声（かみなりすなわりこえをはっす）
3月31日から4月4日ごろは、春の訪れを告げる雷が鳴り始め頃とされています。
恵みの雨をもたらす春の雷ですが、雷とともに雪や雹（ひょう）を降らせることもあります。
農業や漁業の方にとっては、春雷は季節の変わり目の不安定なお天気の象徴。
必ずしも恵みだけをもたらすものでは無さそうです。
春分の時期の雑学
春分の時期は、土筆やわらびなどの山菜がおいしいですが、やはり食べ物としてはお彼岸に食べる「ぼた餅」ですね！
「ぼた餅」は、家族の健康を願って食べるという意味がありますので、お墓に供えた後は、家族そろって「ぼた餅」ですよ！
国民の祝日、春分の日
春分の日は、1949年に国民の祝日に定められた「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」です。
春分の日がどうやって決まるかと言うと、国立天文台が作成する「暦少年表」に基づいて、毎年2月に翌年の春分の日が閣議で決定され公布されます。
1948年までは、春分の日は、歴代の天皇・皇后・皇族の霊を祭る儀式が行われる春季皇霊祭という祭日でした。
現在でも、春分の日には皇居にある皇霊殿で、春季皇霊祭が執り行われています。
社日（しゃにち）
春分、秋分に最も近い戊（つちのえ）の日を社日といい、この日に産土神様にお参りする風習がありました。
もし春分の日の前と後ろの戊の日が、同じ日数離れている場合は、春分の前にある戊の日が社日となります。
「社」とは、生まれた土地の神様、すなわち産土神様のことを指しています。
春分の社日には五穀豊穣を願い、秋分の社日には収穫を感謝するために人々は産土神様にお参りをしていました。
また、春の社日に飲むお酒は「治聾酒（じろうしゅ）」を呼ばれていて、このお酒を飲むと耳が良くなると言われていました。
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まとめ
「春分（しゅんぶん）」は、昔使われていた季節の区分、二十四節気の一つで、立春から数えて4番目の春の節気です、
年によって1日前後しますが、例年3月21日ごろから始まり、次の二十四節気・清明の前日にあたる4月4日ごろまでが春分の時期です。
ちなみに
2024年は3月20日（水）から4月3日（水）までが春分です。
春分の日は、太陽が真東から昇り真西に沈むため昼と夜の長さがほぼ同じになる日。
この日を挟んで前後の3日をあわせた7日は彼岸の期間です。
仏教では、西にあるあの世と東にあるこの世が最も近くなる日であり、それが先祖崇拝と結びついて、お彼岸のお墓参りの風習を生みました。
春分の時期は、春らしい暖かい日が増えてきますが、一方で寒の戻りや桜が咲いた後の花冷えといった急に寒い日もあります。
まだまだ体調管理が必要な季節の変わり目の時期ですね。
そして、春は卒業や入学などもある出会いと別れの季節です。
新しい年度、希望をもって迎えたいですね。
- 次の二十四節気は清明（せいめい）です。
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